Ávila es una ciudad y municipio español, situado en la provincia de Ávila, en la comunidad autónoma de Castilla
y León. Es capital de la provincia homónima y de la comarca de Ávila que
comprende el Valle de Amblés y la Sierra de Ávila—, así como sede del partido
judicial número 3 de la provincia y de la diócesis homónima.
Se encuentra situada junto al
curso del río Adaja y se trata de la capital de provincia más alta de España, a
1131 m sobre el nivel del mar, en virtud de lo cual en su casco urbano son
relativamente frecuentes las nevadas durante el invierno. La ciudad presenta un
clima mediterráneo continentalizado con matices montañosos. En 2012 su término
municipal concentraba el 34 % del total de población de la provincia.
Tras la fundación romana y la
asimilación de la población autóctona vetona de la zona pues no existen
indicios claros de un asentamiento prerromano en el casco histórico la ciudad
pasaría al poder visigodo.
Ávila cayó, al igual que la mayor
parte del territorio peninsular, bajo dominio musulmán a comienzos del siglo
VIII, y no sería reconquistada de forma definitiva por las tropas cristianas
hasta el siglo XI. Experimentó un notable auge durante el siglo XVI, para verse
posteriormente sumida en una prolongada crisis y declive hasta el siglo XIX, en
el cual la construcción del ferrocarril consiguió dar un empuje al desarrollo
económico.
Ávila posee los títulos de «Ávila
del Rey» otorgado por Alfonso VII, «Ávila de los Leales» otorgado por Alfonso
VIII y «Ávila de los Caballeros» —otorgado por Alfonso X, todos ellos presentes
en la bandera de la ciudad. La seña de identidad es su muralla medieval
completa, de estilo románico, destacando también otras construcciones
representativas como la catedral del Salvador —cuyo cimorro se monta sobre la
muralla— o la basílica de San Vicente. Ha sido considerada tradicionalmente
como «ciudad de cantos y de santos» y su casco histórico medieval, en excelente
estado de conservación, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1985.
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